世界杯的两场半决赛中，最引人注目的无疑是英阿对决。英格兰与阿根廷的历史战绩为6胜6平2负，三狮军团稍占上风，但最让人记忆犹新的还是那两次失利：1986年马拉多纳的“上帝之手”与连过五人，以及1998年两队之间的进球大战。在赛前，大家对裁判的人选议论纷纷，主裁判由美国的伊斯梅尔·埃尔法斯担任，而两位助理裁判同样来自美国，第四官员和候补助理裁判则是来自意大利的裁判。

在世界杯的历史上，执法英阿战的裁判往往成为焦点。1986年，突尼斯裁判本纳赛尔未能判罚马拉多纳的手球进球，他在赛后表示，当时判断失误，但也有疑虑，轮询了保加利亚的边裁多切夫。当被告知无人看清事发经过后，他们决定维持进球有效。1998年，贝克汉姆因报复西蒙尼被丹麦裁判尼尔森出示红牌，使他成为全英的“罪人”。多年之后，两人和解，西蒙尼自称当时只是在“表演”。“我抓住机会，认为任何人都会这么做……贝克汉姆轻轻一踢，我则倒地不起，裁判出示红牌，我的计划成功了。尽管全英格兰恨我，但我毫不在意，因为比赛的公平正义与我无关，我的职责就是赢得比赛。”

其实，批评裁判的同时，英格兰也并非无辜。2002年世界杯，贝克汉姆罚进点球，英格兰以1比0击败阿根廷，间接导致阿根廷小组淘汰。这个点球是欧文在禁区内假摔获得的，阿根廷后卫虽然有伸脚动作，但并未真碰到他。值得一提的是，当时防守欧文的正是现任美国队主帅波切蒂诺。

回首历史，英阿之间的恩怨依然未了。比赛尚未开始，场外的较量已然展开。阿根廷媒体透露，英格兰球星贝林厄姆的旧伤可能复发，报道提到他在与挪威比赛时捂着左肩，表现出疼痛的样子。贝林厄姆的左肩曾经接受过手术，留下了一道明显的伤疤。尽管如此，阿根廷媒体的言论更可能是为了激励本队，试图扰乱对手的军心。

反观英格兰，媒体发布了多个好消息。副队长赖斯已经恢复训练，准备迎战阿根廷，他在与挪威前生病卧床三天，在比赛中只踢了一半的时间。后防中卫孔萨在与挪威较量时身体不适，被迫换下，但这主要是因疲劳加上高温，预计不会造成太大影响。英格兰的右后卫位置也恢复了人手，虽然宽萨因禁赛无法出场，但里斯·詹姆斯已复归，斯彭斯也可以作为替补。英格兰在赛前得到了挪威前锋哈兰德的祝福，哈兰德表示支持英格兰，并称自己童年时就佩戴过英格兰球衣，很希望他们能够有出色表现。

另外，有一个特别的数据引起人们的关注：自斯塔默担任英国首相以来，英格兰队在比赛中的胜率高达76%（29场22胜），这是历史上在任期内的最高胜率。尽管斯塔默早在世界杯开赛前就辞职，但因接任者的提名程序延后，他依然作为看守首相继续履职。很多英格兰球迷希望他能坚持到世界杯结束，讨个吉利。

另一个有趣的事实是，梅西为国家队出战205场，打入125球，却从未与英格兰交手。尽管如此，这并不意味着梅西会感到陌生，他在面对62个不同的国家队时，首次对决总共打入39球，并有18次助攻。如今39岁的梅西虽然不再处于巅峰状态，但他愈发懂得如何高效运用自己的能力。在本届世界杯中，他的跑动距离数据虽少，表现却极具威胁。

截至目前，梅西在场上参与了多达54次射门，包括33次个人射门，创造了21次机会，这与1986年的马拉多纳相当接近。进入淘汰赛后，只有三名球员在这两项数据上达到了“双15+”的平衡，他们分别是1986年的马拉多纳、1990年的布雷默以及2026年的梅西。不过，在现在对进攻球员保护更加严格的规则之下，梅西将再也无法打破马拉多纳在1986年世界杯上被犯规53次的纪录。